都市と都市をつなぐインターシティメディア『BUAISO ブアイソー』

一人の男のロマンと憧れとその精神が生んだ
珠玉のコレクション

上：ポール･セザンヌ 《赤いチョッキの少年》1888-1890年 National Gallery of Art, Washington / Collection of Mr. and Mrs. Paul Mellon, in Honor of the 50th Anniversary of the National Gallery of Art　タイトル横：フィンセント･ファン･ゴッホ 《自画像》1889年 National Gallery of Art, Washington / Collection of Mr.and Mrs.John Hay Whitney

　アメリカ合衆国の首都ワシントン、国会議事堂に程近いワシントン・ナショナル・ギャラリーは、アメリカ合衆国を代表する大富豪、アンドリュー・メロンの夢と情熱が創った美術館だ。
　彼はイギリス大使を務めた際、イギリス・ナショナル・ギャラリーを見学、アメリカの首都にも同様な美術館を持つ夢を抱いた。そして、その財と審美眼で収集した絵画130点を含む約150点のコレクションを1937年に合衆国へ寄付した。
　彼の志は脈々と受け継がれ、現在12万点以上にのぼるコレクションのすべては、一般および団体からの寄贈、もしくは寄付金で成り立っている。まさに「アメリカ人によるアメリカのための美術館」だ。
　所蔵作品の中でも、絶大な人気を誇るのが、印象派とポスト印象派の作品群約400点。館長が「これほどの質と規模での展覧会は、70年の歴史上なかったことであり、これからもないだろう」と語るように、今回の展覧会には、その作品群から日本初公開の約50点を含む83点が出展される。印象派先駆者のブーダンやマネ、代表的印象派モネ、ルノワール、ピサロなど、そしてポスト印象派のゴッホ、セザンヌ、ゴーギャンなど、美術史には欠かせない名作ばかりだ。
　この展覧会が特別なのはそれだけではない。ワシントン・ナショナル・ギャラリーには「常設コレクション」と呼ばれる作品群があり、傑作中の傑作が美術館の「顔」として指定されている。これらは、ある一定数以上、一度に館を離れてはならないという不文律があるが、今回来日する常設コレクションは9点。これは一つの展覧会への出展では史上最多。館のリニューアルというタイミングだから起こり得た奇跡のような数なのだ。
　加えて今回はデッサン、水彩、パステル、版画など、キャンバスではなく紙に描かれた作品も多く出展される。紙を支持体とした作品は、作品保護のため1作品あたり15回までしか、館外に貸し出してはならないという規定があり、今回はその貴重な1回。
　いろんな意味で「奇跡の展覧会」。見逃す手はない。