芦屋、夙川、苦楽園。関西屈指の高級住宅街は、スイーツの激戦地だ。美食家のマダムたちが認めた味には、アンリ・シャルパンティエやツマガリなど、スイーツ好きにはすでになじみのある名店が多い。
「Alsace（アルザス）」も、その街にふさわしく、評判の高いパティスリーだ。
　この店で手土産として人気の高い「焼き菓子の詰め合わせ」。アーモンドやチーズ、抹茶や紅茶など、素材の風味をそのままに、発酵バターをふんだんに使い、しっかりと焼き込んである。ここで使われる発酵バターは、カルピス製の低水分タイプのもの。水分を抑える代わりにつなぎの卵を多めに使い、生地にコクと深みを増す。
　焼き菓子の中で最も人気の高い「ブールドネージュ」は、粉糖をまぶし、真っ白な雪をイメージしたという。細かい粒状になったくるみとともに、口の中でほろほろと崩れ、粉雪のように溶けていく感じ。小麦粉とバターを何度もフードプロセッサーにかけることでサラサラの粉末状にし、最後はミキサーで仕上げる。この時間をかけた仕込みによって、独特の食感が出るのだそう。リーフパイも人気。フランスの赤砂糖を使用することで、香りが良く、ツヤのある仕上がりになる。
「流行に左右されることのないお菓子作りを目指す」というオーナー・パティシエの政岡一史氏の言葉通り、アルザスのお菓子は極めてオーソドックス。世代を超えた人々の嗜好に合うおいしさを、堅実に貫いている店である。この季節、大切な人にこそ、おいしい記憶を贈りたい。

ジャンル

洋菓子

季節

通年

入手困難度

★★★★☆

最も渡したい相手

デパ地下では飽き足らない、スイーツ好きな紳士淑女へ

最もお勧めしたい用途

目上の方へのお礼やホームパーティーの手土産などで、気の利いたものを贈りたい時

押さえておきたい条件

賞味期間は、半生菓子が1週間（夏期は5日間）、焼き菓子が1カ月。好みに応じて詰め合わせの内容を変更してもらえる。ブールドネージュやリーフパイを多めに、などお店の人と会話しながら電話で注文するのがお勧め。

　創業は江戸時代末期の1862（文久2）年。初代の佐吉は、鮒を醤油でつけ焼きする「鮒寿々め焼き」を商いにしていたが、ある日、釣りに出た際、舟が流されて佃島に漂着。そこで地元の漁師が雑魚を塩煮にしている光景を見て、小魚を醤油で煮込む料理を発案。それを販売したのが、佃煮の原型といわれている。
　現在も、佃煮の元祖として新鮮な食材にこだわり、化学調味料や合成保存料は一切使用しない。3種類の無添加醤油をブレンドした特製のタレで仕上げる佃煮は、辛口ながらすっきりとした味わいで、深みのある味覚が堪能できる。
　さらに、日本橋鮒佐の特徴は、歴史と伝統を守りつつ、現代の嗜好、流行を柔軟に取り入れている点であろう。元来、佃煮に使われていなかった食材を積極的に取り入れ、味付けも辛さにこだわらず、砂糖や清酒などを適量にブレンド。食材ごとにその旨味を引き立たせる味付けを追究している。
　今回紹介する「鱈子佃煮」は、醤油、鰹、昆布のあわせだしに、味をまろやかにする赤酒を配合。昆布と一緒に煮込んだ一口サイズの佃煮は、まろやかな辛みの上品な味わいが芯までしっかりと染み込んでいる。柔らかい食感も絶品で、白飯との相性はいうまでもなく、日本酒やワイン、シャンパンの肴としてもオススメしたい。

ジャンル

佃煮

季節

通年。季節の佃煮もあり

入手困難度

★☆☆☆☆

最も渡したい相手

年末年始の帰省先の家族、親族

最もお勧めしたい用途

定番のおせち料理に老舗の逸品をプラス

押さえておきたい条件

佃煮の風味や柔らかい食感などを損なわないために、加熱工程後の真空包装および加熱殺菌を一切せず、すべて社員の手作業により各商品ごとに空気を抜く量を調整して包装。そのため、賞味期限は製造日から60日（夏季は50日）。また、催事による計量販売で購入した場合は、その日から14～30日となる。

　栗むし羊かんの元祖として知られる「龍昇亭西むら」。江戸末期、1854（安政元）年の創業以来、浅草を代表する和菓子店として親しまれている。
　羊かんには、蒸し羊かんと練り羊かんがあるが、歴史は蒸し羊かんの方が古い。作り方は、小麦粉と小豆あんを練り、蒸して仕上げたものを一晩冷まして完成。西むらでは、現在も機械を使わず、昔ながらの道具を使った伝統的な製法にこだわることで、小豆あん本来の風味や味わいを守っている。
　西むらの栗むし羊かんは、大粒の栗を贅沢に使っているのが特徴。栗の控えめな甘さと小豆あんの深い甘みが口の中で絶妙に絡み合い、後味の良い上品な甘さを生み出している。
「季節を和菓子で表現する」という西むらの精神に当てはめると、栗むし羊かんは秋の和菓子となるが、看板商品だけに、その時の一番いい栗を厳選して仕入れることにより、秋以外の季節も質を落とさず通年販売を続けている。
　通常は真空パックに詰めて販売しているため、3週間は保存可能。地方発送も可。毎年10中旬～2月頃の気温が低い時期には、店頭でのみ、希望をすればより新鮮な生栗蒸し羊かんを購入できる。
　元祖である西むらの栗むし羊かんは、一度食べればその違いは歴然。東京のお土産として外せない一品だ。

ジャンル

和菓子

季節

通年。旬は秋

入手困難度

★☆☆☆☆

最も渡したい相手

取引先でお世話になっているミドル層

最もお勧めしたい用途

センスの良さをアピールしたい時

押さえておきたい条件

真空パックなので日持ちは十分。遠方へのお土産としても問題なし。ただし、涼しい時期限定の生栗むし羊かんは、栗や羊かんの作りたての風味をより堪能できる分、賞味期限は少し短くなり、購入後約2日間が目安となるので気を付けよう。

　1846年（弘化3年）、神田須田町に店を構えた万惣。日本で初めてマスクメロンを販売し、果物業界で初めて宮内庁御用達となった、老舗果物店である。
　コンフィッツとは、正確には砂糖漬のこと。ただ、万惣のコンフィッツはシロップ漬。要は、コンポートだ。販売を開始した頃は、フランス語を解する日本人などほとんどいない時代。そのためか、どうやら意味は二の次、「コンポートよりコンフィッツのほうが響きがきれいじゃないか」という理由で命名されたらしい。たしかにコンフィッツという言葉には小じゃれた響きがある。ついでに言うと、瓶も小じゃれている。食べ終えると、キャンディーや小物入れに使う人が多い。そこまで考えて、プラスチックの蓋を付けてある心配りは、さすがだ。
　原材料のアメリカンチェリーは加工用ではなく、生で食べてもおいしい物を使用。グラニュー糖とレモン果汁、キルシュワッサーという、さくらんぼを種ごとつぶして醗酵させて作る蒸留酒の入ったシロップに浸け込む。作ってから1週間ほどで店頭へ並ぶが、さらに1カ月待って、チェリーの味がシロップに浸透してから開けるのがお薦め。食べ頃になるとチェリーが沈んでくるので、分かるはずだ。暑い季節は、シロップのオン・ザ・ロックでやり過ごそう。

ジャンル

果物加工品

季節

例年6月に入荷。売り切れ次第終了

入手困難度

★★★☆☆

最も渡したい相手

舌が肥えている上司

最もお勧めしたい用途

お中元、暑中お見舞い

押さえておきたい条件

開けなければ2年もつので、物が傷みやすく、旅行に行く人も多い夏の贈答には最適だ。
ただ、保存料を使用せず、糖度も低いため、開栓後は生もの同様、カビが生えることがある。それを理解できる食通を選んで贈るべし

　あまりにも有名な、京の料亭が手掛けるおもたせ専門店・紫野和久傳の生菓子。中国の景勝地・杭州の西郊にあり、古くから蓮の美しいことでも知られる湖「西湖」が名前の由来。
　主な原材料は、れんこんのでんぷんである蓮粉と、和三盆糖。寒天のように硬くもなく、やわらかタイプの杏仁豆腐のようにトロトロでもない、ぷるんぷるんの絶妙な硬さの正体はこの蓮粉だ。和三盆糖の風味、味の深み（黒糖っぽい風味と言えば伝わるだろうか）を出すため、和三盆糖蜜も使用している。これにより、色合いにも深みが出るとのこと。
　豊かな笹の葉の香りも魅力の一つだ。笹は、基本的に青森産のものを使用。サイズが大きく、虫食いのないものを厳選している。

ジャンル

夏の和菓子

季節

通年。 竹籠入りは初夏にぜひ

入手困難度

★☆☆☆☆

最も渡したい相手

取引先のオバサマあるいはオネエサマ

最もお勧めしたい用途

「ちょっと顔を出しておこう」

押さえておきたい条件

要冷蔵で、消費期限は4日間と短め。「少し蒸し暑くなってきたので、涼んでもらおうと思って」と店舗で購入して即持参するか、先方の都合を尋ねた上でオンラインショップにて手配すべし