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芸大で受けたカルチャーショック

―東京藝術大学ヴァイオリン科に入学後、新しい世界に目覚めたそうですね。

　衝撃だったのは美術系の学生のクリエイティブなパワーでした。粘土とか針金で作ったものを「これは僕です」とはっきり言う。それがとてもうらやましくなったんだよね。僕らが目指していた、譜面を解釈して再現する「再現芸術」――この素晴らしさは今とてもよく分かるんだけど――が信じられなくなって、つくりだしたいという欲求が爆発しました。
　伝手を探してポップスのアルバイトばかりしていました。長かったのは劇団四季のオーケストラピットの仕事です。お金も欲しいけど、それより目立つチャンスが欲しかったから、ヴァイオリンソロになると椅子の上に立ち上がって弾くんです。役者さんたちが面白がってくれて、特に市村（正親）さんはかわいがってくれました。たまに浅利（慶太）さんが抜き打ちで観に来られると、始末書を書かされてその日のギャラはなくなるんですが（笑）。バンド結成までの2年間あらゆるアルバイトをしましたね。

―ヴァイオリン、ベース、キーボード編成のバンドが派手な衣装でダンスを踊る。クライズラー＆カンパニーは強烈な印象でした。

　クラシックの名曲をポップス化し、ダンサブルにビジュアル化させるという企画色の強いものでした。ヴァイオリンを弾いていないところは全部ステップが入っていましたから（笑）。本当は自分たちの音楽を生み出したかったけれど、その環境を作れなかった。だから解散しました。走り続けた6年間でした。

セリーヌ・ディオンに教わった力

　ソロになってすぐ、3年間セリーヌ・ディオンのワールドツアーに同行しました。毎回1曲だけの参加でノーギャラでしたが良い経験でしたね。当時の僕はプリミティブな理解されづらい音楽に傾倒していたんですが、10万人の観客が地響きのように盛り上がる姿に、誰もが分かる音楽の尊さを思い知らされました。セリーヌは「みんな騒ごうよ！」とビートルズの『ツイスト＆シャウト』とかを歌い始めるんです。僕は「ダサい！」と思ったけど、その「ダサさ」は4歳の子どもから80歳の年寄りまでみんなを楽しませる力だった。その点をすごく勉強したと思います。

―ご自身もエンターテインメントに徹したコンサートツアーの最中ですね。

　年間約100公演のペースを20年間続けてきました。ライフワークであり活動の中心になっていますね。コンサートはお祭りですから、あらゆることを詰め込んで思い切りエンターテインメントに徹しています。
－8月にリリースしたベスト盤CDはご自身による選曲でした。
　かわいがってもらった曲という基準で選びました。自分の思いを曲にしたいとは一切思いません。「使える」曲を作りたいんです。例えば土曜の朝、なかなか起き上がれない時に僕の曲を聴いて、窓を開けてみようかという気持ちになる、そんな音楽を作りたいですね。僕自身がそうやって音楽を使ってきましたから。一日をきらりと輝かせ、人生を彩る音楽の力を信じているんです。

60歳を目標にブラームスを弾く

―再びヴァイオリンに本格的に取り組んでいると伺いました。

音楽コンクールで優勝された古澤巌さんを14歳の時に知り、切り抜きを集めるほどファンになったんです。18歳で偶然の出会いがあり、2年間一緒に活動させてもらいました。そして30代半ばで奇跡的に再会した時、ヴァイオリニストとして大きく進化していた古澤さんにショックを受けたんです。デビュー後の僕はヴァイオリン音楽のレパートリーや幅を広げることに情熱を傾け、弾くこと自体に一生懸命だったとは言えなかった。しかし古澤さんは、幅広く活躍しつつもヴァイオリン弾きとしての筋が一本通っていたんです。50歳目前の古澤さんは、僕が10代の時に一緒に弾いていた古澤さんよりもっとヴァイオリンが上手だったし、14歳の時に憧れた古澤さんよりもっともっと上手だった。「なあ葉加瀬、今からでも間に合うからさ、一緒に80歳までヴァイオリン弾こうよ」とぽつんとお酒の席で言われた時、頭を殴られたような気がしましたね。ロンドンへの移住を決意したのもこの時です。日本での仕事から離れて集中して練習しよう、と。

―具体的な目標はありますか。

　高校の時から大好きだったブラームスだけは自分が納得できる形で弾きたいですね。読むほどに奥が深くてよく書かれている曲なので60歳までかかると思います。譜面を紐解いていくのは手紙を読むようなものですね。感情の揺らぎや筆の揺らぎを感じながら、彼の性格を読み解き、音楽の成り立ちを読み解く。やりがいがあります。今は時間があればブラームスの譜面を読みたいですね。60歳の時にヴァイオリンソナタ3曲をレコーディングしようと思ってます。これは全く売れなくていい。個人的な人生の目標ですね。

英国と日本を往復しながら世界を旅する葉加瀬。活動拠点と音楽の幅をますます広げている。4歳から積み上げた本格的なクラシック音楽と、ヴァイオリン音楽の幅を広げたエンターテインメント性の高い活動が、混ざり合ってそれぞれの濃度を高め、より高いレベルでの音楽活動につながっている。60歳でブラームスをレコーディングし、80歳までヴァイオリンを弾く。40歳を超えて遠い目標に向かう葉加瀬の笑顔は底抜けに明るかった。（敬称略）