花粉症と鼻炎の違い
花粉症と、アレルギー性鼻炎の違いはなんでしょうかと患者さんからよく質問されます。花粉症とは、花粉が原因で起こるアレルギー性鼻炎の一つです。他にダニやハウスダスト、カビ、ペットの毛や虫の死骸でもアレルギー性鼻炎は起こります。アレルギー性鼻炎の3大症状としては、くしゃみ・鼻水（水様性）・鼻づまりがあります。また、鼻炎以外にも結膜炎や喉頭炎、皮膚炎、喘息等を起こします。
花粉症というとまずスギ花粉を原因とする患者が多く、症状も強いので有名です。スギは数十年前から日本で盛んに植林されたことにより、花粉を多くつけるまで成長してしまいました。近年安価な輸入木材が市場に出回ってしまったことで、国産スギ材の価値が下がってしまい、手入れをされないままスギの木が山に放置されていることが、スギ花粉の飛ぶ量が増えていることと関係しているともいわれています。加えて食生活の欧米化により高タンパクの食事を採るようになりアレルギー反応が高まってしまったこと、大気汚染や社会生活におけるストレスの増加も原因ともいわれています。
