都市とは経済を回す原動力

　都市とは途上国にとって社会経済文化の中心であり、経済を回す原動力である。人間が生活するための場所を整える必要があり、急激に都市化が進むことによる歪みの解決も、開発から遅れた地域の問題を解決するための都市計画作りも、いずれも都市開発の活動に含まれる。
　発展著しい開発途上国においては、発展に伴って次々発生する問題に対処する必要がある。ゴミ処理、水質汚濁、洪水など、様々なトラブルシューティングが必要だ。日本における都市開発と異なり、途上国におけるそれは、計画と実際、需要と供給のギャップを埋める作業が多く求められる。
　開発の遅れた地域においては、長期的な計画を設定して実行しつつ、同時に現在目の前で生活している人のインフラを急いで整える必要がある。

発展著しいメコン地域

　近年メコン川流域の国々の成長が著しい。カンボジア、タイ、ベトナム、ミャンマー、ラオスの近年の経済成長率（07年）は4.8％（タイ）～10.2％（カンボジア）と軒並み高い数値を示す。JICAは地域の発展のために、長期的計画のもと多くの援助を行ってきた。
　JICAは地域の成長を牽引する経済インフラの整備に力を入れてきた。ヒト・モノ・カネの自由な流れを推進するため、国をまたいだ「経済回廊」の実現を目指している。
　東西経済回廊はベトナムのダナンからラオス、タイを経てミャンマーに続く約1450キロの道路である。タイとラオスをつなぐ第2メコン国際橋などJICAの支援によるものが多く含まれる。06年12月に完成したこの国際橋により、バンコクからハノイまで海上ルートで約2週間費やしていた輸送が陸路で約3日に短縮された。
　これと併せ、バンコクとプノンペン、ホーチミンを結ぶ南部経済回廊と、中国雲南省とバンコク、ハノイをつなぐ南北経済回廊が整備された。この3本の経済回廊の完成により、輸送時間の短縮とコスト削減、開発が遅れた内陸部の農村開発や、回廊周辺地域の開発の進展が期待されている。

衝撃的だったスーダン・ジュバ

　国際協力専門員の石渡幹夫氏は、世界各地で都市開発にかかわってきた。南スーダンの中心であるジュバにはJICAが06年から援助を行っている。「長くこの仕事をやってきましたが衝撃的な光景でした。足掛け50年間内戦状態だったためすべてが壊れていたのです。都市のサービスが何もありませんでした。水道がない、舗装道路がない、電気は自家発電。21世紀にこのような街があることが衝撃でした」。
　平和構築としての作業も含むこの地域の都市施設について計画を策定した。まず水道を引き、道路や橋を直す計画を作るとともに、街中を流れるナイル川に港を造った。「街から外に出る道路が壊滅していました。橋は落ち、地雷が埋まっており、道路が使えません。川に港を造ることで物資を輸送できるようにしました。比較的発展している北部スーダンからナイル川を経由して運ぶのです」。
　10年先、20年先を見据えての計画とともに、現在困っている都市の最低限のサービスを整える手助けが必要となる。アフガニスタンのカブール同様、戦争で壊滅状態となった都市の最初の立ち上げである。「今後人口が増えて街が広がることなどを想定して計画を立てます。ジュバはいずれ南部スーダンの経済中心都市として成長が見込まれています。現在、北と比べて南スーダンは立ち遅れていますが、もし南スーダンが独立すれば、国を支える首都として機能していくはずです」。