「だって高いんだもん」

―インサイト開発のコンセプトを聞かせてください。
関氏(以下S)ハイブリッドは環境に良い・燃費が良いと誰もが知っているけれど、なぜシェアが伸びていかないのか。そこを紐解いていった時、お客様から最初に返ってくる声が「だって高いんだもん」でした。どんなに環境に良いものでも、使っていただけなければ何の意味もありません。ハイブリッドカーだけれどもみんなが買える、少なくとも購買の土俵に乗せていただける価格をターゲットにしよう、というコンセプトで開発を始めました。また、ハイブリッドには、価格の面からだけでなく、ある種特別な車、自分達に手の届かない高嶺の花といったイメージがあります。我々開発チームには「特別な車だけは作らないようにしよう」という合言葉があります。通常のガソリン車に乗っていたお客様がなんの不安もなくそのまま乗り換えていただける車でないと普及しないと思ったんですね。ですから、変な言い方ですが「普通の車にしよう」と。

初代インサイトから180度の方向転換

―開発の中で苦労されたところは？
S）ひとつはコスト、もうひとつに車重。それに加えて、燃費と走りのバランス、つまり燃費がいいからといって走らない車には絶対しない、ホンダのDNAをどう入れていくか、というこの3つです。
―コストの面で200万円を切った価格は大きな魅力ですね。
S）初代インサイトは、とにかくホンダの持っている技術力をすべて燃費に注ぐという考え方で作られていました。「燃費が上がるのであれば何でもやる」という車なので、ツーシーター、車を軽くしたいがために総アルミのボディです。初代インサイトは生産されている間ずっと世界一の燃費を誇っていましたが、残念ながらお客様にはあまり注目していただけていなかった。それに対して今回のインサイトは、同じコンポーネントで同じハイブリッドの構成ですが、180度観点を変えました。「ハイブリッドをお客様に使っていただくためにできることは、何でもやる」。燃費だけを追い求めると高くなっちゃうんです。ですから、我々はコスト軸を横に、燃費軸を縦に取り、あるところよりも価格が高くなるものは使わない、と技術の整理をしながら開発を進めました。